Busto de Platão, filósofo e educador grego.

Em 387 a.C., fundou em Atenas uma escola de filosofia e ciência que ficou conhecida como a Academia. Alguns estudiosos a consideram a primeira universidade. Os alunos estudavam assuntos como astronomia, ciências biológicas, matemática e ciências políticas.

Platão escreveu em uma forma literária chamada diálogo. De forma teatral, os personagens discutem problemas filosóficos e, com freqüência, defendem lados opostos de uma questão. Os diálogos mais conhecidos de Platão são Apologia de Sócrates, Crátilo, Críton, Eutífrono, Górgias, As Leis, Menão, Parmênides, Fedro, Fédon, Protágoras, A República, O Sofista, O Banquete, Teeteto e Timeu. A edição completa das obras de Platão consiste em 36 trabalhos – 35 diálogos e uma série de cartas.

Platão baseou sua teoria ética na proposição de que todos os homens desejam a felicidade e que ela é conseqüência natural de um estado sadio da alma. Para Platão, esta se divide em três partes: a parte racional ou intelecto; a vontade; e o apetite ou desejo. Numa alma cujo funcionamento é apropriado, o intelecto (a parte superior) deveria controlar o desejo (a parte inferior) com a ajuda da vontade. Platão declarava que sabemos que a alma tem três partes porque ocasionalmente elas entram em conflito entre si. Ele descreveu a sociedade ou Estado ideal em A República.