Açoka, um dos principais soberanos da Índia (morreu em 232 a.C.). Imperador da Índia antiga, governou o Império Mauria de aproximadamente 272 a.C. até sua morte.

Proclamações de Açoka foram encontradas gravadas em grandes rochas e colunas de pedra em toda a Índia. Nessas inscrições, Açoka pedia a seu povo que praticasse a justiça e a piedade. Insistia na tolerância para com todos os povos e crenças. Nem homens nem animais deveriam ser maltratados, a menos que isso fosse inevitável. Em 261 a.C., Açoka conquistou Kalinga, uma região da costa oriental da Índia. Quando soube do derramamento de sangue causado por sua conquista, encheu-se de remorso. Em seguida Açoka converteu-se do Hinduísmo para o Budismo e rejeitou a guerra como meio de conseguir poder político. Enviou missionários budistas ao Ceilão (atual Sri Lanka) e a vários outros países. Atualmente, a maioria do povo de Sri Lanka é budista.