Mamífero extinto da família das preguiças. O megatério de maior dimensão tinha cerca de 6 m de comprimento e quase o mesmo tamanho de um elefante. Possuía ossos enormes, patas traseiras volumosas e pesadas, bem como uma cauda forte e resistente.

Esses dados anatômicos indicam que o megatério deve ter sido capaz de ficar de pé sobre as patas traseiras para alcançar galhos e folhas localizados no alto, pois o animal só comia plantas. Ao contrário das preguiças atuais, o megatério não trepava nas árvores.

Seus pés dianteiros tinham garras compridas, dispostas anatomicamente de tal maneira que o animal teria, forçosamente, de caminhar sobre os jarretes, apoiando-se no solo apenas com o bordo externo do pé. Os ancestrais dos megatérios viviam em árvores e usavam as suas garras, em forma de gancho, para dependurar-se nos galhos das árvores.

Primitivamente, os megatérios viveram na América do Sul. Todavia, durante a Era Glacial esses animais também viveram, juntamente com o homem pré-histórico, nas regiões onde hoje se localizam os EUA.