Planta anual da família das leguminosas papilionáceas, típica das regiões tropicais. A semente dessa planta, da qual se extrai óleo, é consumida depois de torrada. O amendoim é uma espécie de ervilha. Como outras leguminosas, forma sementes no interior de vagens.

O amendoim é uma planta incomum porque as vagens se desenvolvem abaixo do solo. É conhecido ainda com os nomes de mandobi, mandubi, mendubi, mendubim, menduí, tamaotarana e alfóstigo-da-terra.

Entre os principais produtores de amendoim estão Índia, China, EUA, Nigéria, Senegal e Brasil. São Paulo, Paraná e Mato Grosso são os estados brasileiros que mais o produzem.

O amendoim é nativo da região dos vales do Paraná e do Paraguai. A cultura do amendoim foi desenvolvida no Brasil no final da década de 1940, durante a crise na lavoura algodoeira, que obrigou os lavradores a se interessar por outra cultura.

USOS DO AMENDOIM

Essa leguminosa é utilizada principalmente como alimento. É rica em óleo, obtido industrialmente pela moagem das sementes numa prensa hidráulica ou pelo emprego de produtos químicos que dissolvem o óleo das sementes.

Na Indústria. O óleo de amendoim de baixo teor calorífico é usado para lubrificar máquinas e preparar sabões, cremes de barbear, xampus e tintas. Também é empregado no preparo da nitroglicerina, um explosivo.

A torta resultante da extração do óleo das sementes é uma ração de alto teor proteico para o gado. A proteína do amendoim também pode ser usada na fabricação de um tipo de fibra têxtil chamado ardil.

Até mesmo a casca do amendoim é aproveitável. Por moagem, as indústrias transformam a casca em pó, utilizado na fabricação de plásticos, substitutos da cortiça, laminados e abrasivos.