Abreviação que significa antes de Cristo. Em 532, um monge chamado Dionísio, o Pequeno, elaborou um sistema cristão para datar acontecimentos, a começar do ano em que ele julgava que Cristo havia nascido. Chamou depois de Cristo (d.C.) os anos que sucederam a esse acontecimento. Os anos que antecederam ao nascimento de Jesus – ou antes de Cristo – foram discriminados com a abreviação a.C. Para datar um acontecimento ocorrido antes do nascimento de Cristo, conta-se para trás a partir de um. Os números continuam indefinidamente, da mesma maneira que depois do nascimento de Cristo. Assim, um fato ocorrido em 300 a.C. se deu um ano antes de um acontecimento de 299 a.C. Já um fato de 300 d.C. ocorreu um ano depois de algo que tenha havido em 299 d.C.