Escola fundada em 1816 por decreto de Dom João VI. Recebeu inicialmente o nome de Escola de Artes e Ofícios; depois passou a ser chamada Real Academia de Desenho, Pintura, Escultura e Arquitetura Civil; em seguida, Academia Imperial de Belas-Artes (1824); e, por fim, Academia de Belas-Artes (1826).

Famosos artistas franceses foram contratados pelo marquês de Marialva para formar seu quadro de professores: Jean-Baptiste Debret e Antoine Taunay, pintura; Auguste Taunay, escultura; Grandjean de Montigny e Henri Levasseur, arquitetura.

Depois da proclamação da República, a Academia de Belas-Artes foi transformada em Escola Nacional de Belas-Artes e, desde 1931, incorporou-se à Universidade Federal do Rio de Janeiro. Atualmente seu nome é utilizado simplificado, Escola de Belas-Artes.