A descoberta de ouro nas Minas Gerais impulsionou a economia sulina. As manadas de bois e tropas de cavalos e mulas, vendidas nas feiras de São Paulo e Minas, passavam pela Estrada do Viamão, aberta em 1727, que estimulou o povoamento do Sul.


Os gaúchos aprendem a fazer o charque

Com o declínio do ciclo do ouro (1750), o gado continuou sendo uma das principais fontes de renda da região, pois os gaúchos aprenderam com os cearenses a produzir o charque. Utilizando-se da mão de obra escrava, a carne-seca sulina passou, a partir do final do século XVIII, a abastecer os mercados do Sul, do Norte, do Nordeste e até o das Antilhas.