Vítimas da estiagem e da "indústria da seca" e sentindo-se desamparados, os sertanejos procuraram nas próprias forças as soluções para as dificuldades enfrentadas há séculos. Como as medidas para resolver tais problemas não vieram dos governos, eles buscaram outros caminhos, como os do messianismo, do cangaço e das Ligas Camponesas.
