O Governo da cidade

Palácio Ducal de Veneza, sede do governo da cidade.

As cidades obtiveram autonomia por meio de lutas, compra ou concessão da liberdade. Para manter a independência em relação ao senhor feudal, as cidades criaram um sistema de governo autônomo: o conselho municipal ou prefeitura. Ali, estavam representados os membros das famílias mais ricas e importantes da cidade, assim como artesãos e comerciantes. Esses representantes se reuniam formando um conselho. A prefeitura tomava suas próprias decisões de governo, cobrava impostos e enviava seus representantes às cortes ou parlamentos.

Escolas e universidades

Cena de uma universidade, no Pentateuco, de Nicolás de Lyre (Biblioteca Municipal, Troyes, França)

As universidades nascem no século XII. Eram associações de professores e alunos buscando tornar-se independentes das escolas dirigidas pela Igreja, que até então conservavam a exclusividade do ensino. A universidade compreendia quatro tipos diferentes de ensino: Artes e Letras, Direito, Medicina e Teologia, esta última era a mais importante. A partir do século XIV, apareceram os colégios, uma espécie de residência de estudantes. O ensino era em latim. Como havia poucos livros, era necessário memorizar os ensinamentos do professor.