Urano está tão distante da Terra que só pode ser observado a olho nu em poucas épocas do ano, e assim mesmo se o céu estiver bem escuro. Nessas condições, apresenta-se como uma mancha muito pálida, quase imperceptível. Por isso, não era conhecido dos astrônomos da Antiguidade. Descoberto apenas no final do século XVIII, o planeta quase ganhou o nome de George's Star, em homenagem ao rei da Inglaterra, mas os cientistas decidiram seguir a antiga tradição de homenagear deuses romanos.
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