Espaço
É importante que a escola tenha espaço, de preferência ao ar livre, para que as crianças possam brincar de: chutar bolas, esconde-esconde, rodas, amarelinha, pular corda, cabra-cega, pega-pega etc. Se houver área verde, melhor ainda.

Play-ground e tanque de areia são importantes, embora muitas escolas evitem. O play-ground por causa do risco de as crianças se machucarem e o tanque de areia devido à exigência de que seja coberto (para evitar contaminação com fezes de animais) e de que a areia seja periodicamente lavada, ou seja, dá muito trabalho manter um tanque de areia na escola.

Tempo para brincar
As crianças precisam brincar não apenas porque gostam, mas porque aprendem sobre si mesmas e sobre o mundo por meio dos brinquedos. Leia um pouco mais sobre isso em Meu filho tem facilidade nos estudos, mas tem um comportamento indisciplinado...

Veja se a escola valoriza o brincar, que tipo de brincadeiras são incentivadas, ensinadas e permitidas às crianças e quanto tempo é dedicado a essa atividade por dia. Quanto mais novas forem as crianças, maior deve ser o tempo para brincar.

Continuidade
Atualmente, a maioria das escolas não utiliza métodos padronizados de alfabetização e também não há um conteúdo preestabelecido para cada série da educação infantil. Isso quer dizer que as crianças iniciam a 1ª série em situações diferentes, pelo menos no que se refere à aprendizagem da escrita. Essas diferenças não representariam inconvenientes se as escolas soubessem trabalhar com elas, mas, infelizmente, isso ainda não acontece em todas as escolas.

Levando isso em consideração, alguns pais preferem colocar seus filhos em escolas que ofereçam também o ensino fundamental. Acredito que esse aspecto não seja importante, pois existem excelentes escolas de educação infantil nas quais vale a pena deixarmos nossos filhos, mesmo que tenham que mudar de escola posteriormente.
Leve em consideração o que mencionei sobre as diferentes maneiras de alfabetizar na escolha da escola seguinte. O que deve ser evitado, definitivamente, é que uma escola alfabetize com cartilha e a outra não, ou seja, que uma escola seja construtivista e a outra não. Você entenderá melhor o que estou dizendo após a leitura dos seguintes textos: Minha filha tem 4 anos e já está sendo alfabetizada e Minha filha tem 6 anos, estou preocupada porque ela escreve tudo errado...

Profissionais
Os professores de educação infantil são, normalmente, pessoas muito jovens. É importante que, pelo menos, os coordenadores sejam pessoas mais experientes. Não duvido da competência dos jovens profissionais, mas não podemos negar que eles necessitam da orientação de quem já viveu e já aprendeu um pouco mais. Não podemos esquecer de que o papel da escola é formar pessoas, mesmo a escola de educação infantil.

Proposta pedagógica
A escola de educação infantil é entendida por muitas pessoas como um passatempo para as crianças, não como um espaço de formação e, por esse motivo, não se preocupam com a proposta pedagógica na escolha da escola.

A formação acadêmica será sistematizada, de fato, a partir da 1ª série, mas a Educação, em seu mais amplo sentido, acontece desde o nascimento. Portanto, temos que nos preocupar com a proposta pedagógica da escola de educação infantil dos nossos filhos sim! Verificar quais são os princípios de ensino-aprendizagem que a norteiam e os valores sociais e humanos que a sustentam.

Pessoalmente, acredito que as escolas devam acreditar na capacidade de pensar da criança e em seu desejo de aprender. Valorizar e respeitar as diferenças culturais e individuais, além de realizar um trabalho comprometido com a formação de melhores seres humanos.

Visite algumas escolas, converse com os diretores ou coordenadores, faça todas as perguntas que sentir vontade de fazer, conheça o espaço físico da escola e depois considere o que for mais importante para você. Tenho certeza de que você saberá fazer uma boa escolha. Ah! Não deixe de levar seu filho para conhecer a escola que você escolher.

Um abraço,

Elisa Maria Pinto Cesar Andrade
Fonoaudióloga formada pela Ufesp (Escola Paulista de Medicina), especializada em problemas da aprendizagem escolar.